Desde médicos de cabecera en línea y trabajo en el hogar hasta seguimiento de teléfonos inteligentes, la velocidad a la que estamos adoptando la tecnología no tiene precedentes, pero ¿podemos confiar en ella?
Las API de Apple y Google permitirán a los gobiernos usar teléfonos inteligentes para rastrear la proximidad. Fotografía: Dado Ruvić / Reuters
Las pandemias, como ha observado el historiador Yuval Noah Harari, presiona el botón de avance rápido en la historia. De repente, los cambios que en tiempos anteriores al COVI-19 habrían generado años de debate, disensión, vacilación, oposición y demora podrían ser posibles de la noche a la mañana.
Avance 1: En este contexto es la forma en que cientos de miles de trabajadores de cuello blanco de repente pueden, de hecho, se les exige, trabajar desde casa.
Avance 2, más preocupante, es la forma en que los gobiernos ya están desplegando o considerando activamente la tecnología de vigilancia de tal intrusión que habría causado indignación y furiosas protestas incluso hace un mes.
Avance 3, es la decisión de las dos grandes compañías tecnológicas que controlan la tecnología de los teléfonos móviles, Apple con su sistema operativo iOS y Google con Android, para crear interfaces de programación de aplicaciones (API) que permitirán a los gobiernos crear e implementar aplicaciones de seguimiento de proximidad en cada teléfono inteligente en el mundo Esto es notable de dos maneras. Primero, implica la cooperación entre los dos miembros de un duopolio global que normalmente desencadenaría demandas antimonopolio, aunque las autoridades de competencia ni siquiera se han quejado. Y dos, las compañías insisten en que, si los gobiernos no cumplen con las condiciones que ellos, Apple y Google, están estableciendo, entonces retirarán las API. La condición específica es que las aplicaciones que usan las API no son obligatorias para los ciudadanos. Tienen que ser opt-in. Así que aquí tenemos dos poderosas corporaciones globales que establecen la ley a los soberanos territoriales. Impensable hace un mes. Pero ahora…
Las señales de cambios dramáticos están en todas partes, incluso en las intervenciones quirúrgicas en los hospitales. El New York Times publicó un interesante informe sobre cómo el virus está transformando el trabajo de los médicos de cabecera en Londres. “Básicamente estamos presenciando 10 años de cambio en una semana”, dijo un médico al periódico. “Solía ser que el 95% del contacto con el paciente era cara a cara: vas a ver a tu médico, como lo ha sido durante décadas, siglos. Pero eso ha cambiado por completo”. Antes del virus, las citas por video representaban solo el 1% de las citas anuales con médicos británicos y otro personal de práctica. Pero el NHS (Servicio Nacional de Salud – National Health Service del Reino Unido) ha instado a miles de clínicas en todo el país a comenzar a cambiar a consultas remotas y ha acelerado la aprobación de los proveedores digitales para aumentar sus ofertas.
Todavía hay una seria brecha digital y en el lado equivocado hay muchas personas mayores, que son las que corren más riesgo
Uno de estos proveedores es accuRx, que ya estaba siendo utilizado por muchos médicos generales como una herramienta confiable para enviar mensajes de texto a los pacientes. A medida que la crisis se agudizó, accuRx creó un sistema de videollamadas durante un fin de semana después de que el virus llegó al Reino Unido y, según el informe del NYT, se convirtió rápidamente en “el proveedor de referencia para citas en línea, ofreciendo una interfaz simplificada y la comodidad de haber estado en clínicas de atención primaria durante mucho tiempo”. Después de ver uno de sus videos instructivos, puedo ver por qué se quitó. Zoom podría aprender algunos trucos de ellos.
Si bien la pandemia continúa cambiando el mundo, nuevas realizaciones comienzan a surgir sobre nosotros. Como dice el analista de tecnología Ben Evans: “Todos estamos en línea ahora y, lo que es más importante, todos estamos dispuestos a usar esto para cualquier parte de nuestras vidas, si puede encontrar la experiencia correcta y el modelo de negocio”. Hoy, “cualquiera hará cualquier cosa en línea “.
Bueno, hasta cierto punto. Si bien es cierto que no estar en línea de repente pone a uno en una desventaja real, los voluntarios de la comunidad en todo el país se están dando cuenta de que todavía hay una seria brecha digital: y en el lado equivocado hay muchas personas mayores, que son las que más riesgo del virus.
Sin embargo, la implicación más importante de los cambios vertiginosos actualmente en curso es que no hay vuelta a la normalidad. Ese tren ha salido de la estación. El coronavirus no va a desaparecer. E incluso cuando haya una vacuna, el riesgo perdurará, porque el cambio climático y la erosión de los hábitats de la vida silvestre garantizarán un suministro inmediato de virus zoonóticos. Las empresas habrán aprendido a construir cadenas de suministro con resiliencia incorporada. Los trabajadores de cuello blanco habrán descubierto que no tienen que viajar tanto como antes. Los viajes aéreos volverán a ser un lujo. Y así.
Una metáfora útil para la nueva normalidad será lo que sucede cuando se conduce un automóvil sobre hielo negro. Lo peor que puede hacer es pisar los frenos, porque entonces pierde el control por completo. En su lugar, los bombea: frena un poco, luego retrocede y repite el proceso hasta volver a asfaltar. Nuestro futuro inmediato será así: una combinación de lo que algunas personas comienzan a llamar “el martillo y el baile”: el martillo de los bloqueos sucesivos seguidos de bailes digitales en los que utilizamos la vigilancia y las pruebas para encontrar y controlar brotes. Nos dirigimos a un mundo prudente, más que valiente, nuevo, con connotaciones orwellianas. Me pregunto qué habría hecho Aldous Huxley de eso.
